自：此以鼻训自，胆气满声在人上也。亦皆於鼻息会意。；象形。小篆字形。象鼻形。“自”是汉字的一个部首。本义:鼻子、鼻息，存在。；表示本人，己身，多用词语自己，还表示从，由，如自从。有名字，动词，副词，连词，形容词等多种用法。
古：会意。从十,从口。本义古代。一般分为太古、上古、中古、近古；古,故也。--《说文》；大古冠布。--《仪礼·士冠礼》。注大古,唐虞以上。；以是为近古也。--《谷梁传·桓公三年》。注古,谓五帝时。；慨长思而怀古。--《文选·张衡·东京赋》；别求闻由古先哲王。--《书·康诰》；故察己则可以知人,察今则可以知古。古今一也,人与我同耳。--《吕氏春秋·察今》；故古之人君,量而不欲入者,许由、务光是也。--清·黄宗羲《原君》
亦：多用在副词，表示同样、也、又、不过的意思。也可表示加强或委婉的语气，如“学而时习之，不～说乎？”，在古文中经常见到亦字。
艰：（形声。表示与土有关，艮声。本义：土难治理）。
难：（形）做起来费事的：～办。；（动）使人感到困难：这下把我～住了。(3)（副）不容易；不大可能：～免；～保。(4)（形）不好：～听；～看。(5)古又同“傩”。
自古：1、从古以来。《诗·小雅·甫田》：“我取其陈，食我农人，自古有年。”《论语·颜渊》：“自古皆有死，民无信不立。”三国魏曹丕《典论·论文》：“文人相轻，自古而然。”宋欧阳修《定风波》词：“任是好花须落去，自古。”2、泛指从前。清刘大櫆《送张福清序》：“昔在自古，闽粤不齿於上国。”
艰难：1、困苦；困难。《诗·王风·中谷有蓷》：“嘅其嘆矣，遇人之艰难矣。”郑玄笺：“所以嘅然而嘆者，自伤遇君子之穷厄。”宋苏轼《贺欧阳少师致仕启》：“功存社稷而人不知，躬履艰难而节乃见。”元秦简夫《赵礼让肥》第一折：“哥哥，似这等艰难，何以度日！”鲁迅《朝花夕拾·＜二十四孝图＞》：“在中国的天地间，不做人，便是做鬼，也艰难极了。”2、危险。《魏书·彭城王勰传》：“勰恨之，对曰：‘兄识高年长，故知有夷险，彦和握蛇骑虎，不觉艰难。’”3、指创业。《北史·周宗室传论》：“有周受命之始，宇文护实预艰难。”元周霆震《登城》诗：“世祖艰难德泽深，风悲城郭怕登临。”4、犹劳苦。宋叶适《福建运使赵公墓志铭》：“故江淮、荆湖两司，皆论公当迁，以劝艰难勤力之臣。”5、慎重。6、指文词隐晦而不平易。元辛文房《唐才子传·白居易》：“公诗以六义为主，不尚艰难。”7、危难；祸乱。《书·顾命》：“用敬保元子釗，弘济于艰难。”《陈书·徐陵传》：“戡定艰难，便是匡周之霸，岂徒豳王徙雍，朞月为都，姚帝迁河，周年成邑。”《隋书·虞世基传》：“戡定艰难，平壹区宇。”唐韩愈《此日足可惜赠张籍》诗：“谁云经艰难，百口无天殤。”
寄华阴刘拾遗（许棠）
坚心持谏诤，自古亦艰难。寄邑虽行化，眠云似去官。河分中野断，岳入半天寒。瀑布冰成日，谁陪吟复看。