不：其本义为名词，指未经缔结构造而直接使用的树杈上的原始巢居；后引申为禁止、不要，还可表示不是、非等，以上读作bù；“不”借为“否”时，读fǒu。
宰：会意。从宀,从辛。宀表屋子。辛,奴隶,罪人。本义充当家奴的罪人；宰,罪人在屋下执事者。--《说文》；一说古代贵族家中的管家或奴隶总管；宰右执镫,左执盖。--《仪礼》。郑玄注宰谓太宰,宰夫之长也。；一说宰为手工业奴隶；古代官吏的通称；宰者,官也。--《周礼·目录》；乃立天官冢宰。--《周礼·序官》；宰命司马戒众介。--《仪礼·聘礼》
元：会意。从一,从兀。甲骨文字形。象人形。上面一横指明头的部位。上一短横是后加上去的,依汉字造字规律,顶端是一横的,其上可加一短横。本义头；元,始也。--《说文》。按,当训首也。；元,体之长也。--《左传·襄公九年》；始加元服。--《仪礼·士冠礼》；狄人归其元。--《左传·僖公三十三年》；归国子之元。--《左传·哀公十一年》；勇士不忘丧其元。--《孟子》；牛曰一元大武。--《礼记·曲礼》。注头也。；吐蕃叛换方炽,敬玄失律,审礼丧元,安可更为西方生事?--《新唐书》
功：从力从工，以劳定国也。左右结构，会意。从力，工声。“工”亦兼表字义，表示用力从事工作。本义：功绩，功业；功劳)。
不宰：1、不主宰。《老子》：“为而不恃，长而不宰。”唐杜审言《和李大夫嗣真奉使存抚河东》：“不宰神功运，无为大象悬。”宋苏轼《代普宁王贺冬表》：“俾物类以昭苏，受福无穷，成功不宰。”
元功：1、大功；首功。《史记·太史公自序》：“维高祖元功，辅臣股肱，剖符而爵，泽流苗裔，忘其昭穆，或杀身陨国。”《后汉书·冯衍传上》：“将定国家之大业，成天地之元功也。”南朝梁任昉《宣德皇后令》：“元功茂勋，若斯之盛。”《南史·荀伯子传》：“汉以萧何元功，故絶世輒绍。”2、功臣。《汉书·景武昭宣元成功臣表序》：“辑而序之，续元功次云。”颜师古注：“元功，谓佐兴其帝业者也。”《三国志·魏志·齐王芳传》：“夫显爵所以褒元功，重赏所以宠烈士。”唐韩愈《晋公破贼回重拜台司》诗：“南伐旋师太华东，天书夜到册元功。”
郊庙歌辞·太清宫乐章·终上（佚名）
不宰元功，无为上圣。洪源长发，诞受天命。金奏迎真，璇宫展盛。备礼周乐，垂光储庆。