何：《说文解字》记载：“何，儋也。从人可声。胡歌切”。本义是担负的意思，现在多作为疑问代词、姓氏出现。
苦：形声。从艸，古声。本义：苦菜。基本释义：1.五味之一，与甜和甘相对，像胆汁或黄连的滋味；2、感觉难受的；3、为某种事所苦；4、有耐心地，尽力地；5、使受苦。
不：其本义为名词，指未经缔结构造而直接使用的树杈上的原始巢居；后引申为禁止、不要，还可表示不是、非等，以上读作bù；“不”借为“否”时，读fǒu。
长：常作为几何概念，又称长度，用来描述物体的横向延伸的程度或者时间的延伸。在围棋中也有长这个术语，表示双方棋子紧贴着向同一方向行棋，先前的一方，棋子始终高出对方一头。亦可念作，表示生长，成长。
生：象艸木生出土上。人以纵生，贵於横生。人是纵向降生的，以此区别于横向出生的动物。；指事字。甲骨文字形，上面是初生的草木，下面是地面或土壤。“生”是汉字部首之一。本义：草木从土里生长出来；滋长。；【[】我们因为父母爱的力量、父母的欲望，而合成了我们这块肉。我们典籍《礼运》中有记载：人以纵生，贵於横生。我们“人”这块肉肉，是以纵向降生于世的（竖式分娩；不包括手术型的剖腹产），以此区别于横向出生的动物。“……按禽、兽、艸、木皆天地所生，而不得为天地之心；惟人为天地之心。故天地之生此为极贵。天地之心谓之人，能与天地合德……”这是我们人与生俱来已具备灵性、具备高等意识的明显特征，是为人的“性”。本为动词，后当作虚词。《诗经·小雅·常棣》：“不如友生”，此“生”不作“生长”、“生活”解。唐李白诗：“借问别来太瘦生”句，生做虚词是唐人语，明代也有“作么生”、“可怜生”之语，都作虚词。若作如今的学生或先生解，不通（明吴震亨《唐音癸蕺》卷二十四《诂笺九》）。“生”在反义词中，当作它反面熟义字，又当别论。
何苦：1、有何苦衷，有什么不得已的理由。《史记·黥布列传》：“﹝上﹞与布相望见，遥谓布曰：‘何苦而反？’”宋苏轼《上神宗皇帝书》：“罢之而天下悦，人心安，兴利除害，无所不可，则何苦而不罢！”陈天华《猛回头》：“你们有子弟的，何不赶紧送出外洋学习实业，不过费一二千金，立刻可以大富，并且有大利於国，何苦而不为呢？”2、用反问的语气表示不值得。《史记·高祖本纪》：“吾以义兵从诸侯诛残贼，使刑餘罪人击杀项羽，何苦乃与公挑战！”《西游记》第五七回：“似你有无量神通，何苦打杀许多草寇？”巴金《家》十四：“你的身体并不太好，何苦这样拼命吃酒，吃酒并没有什么好处！”3、犹何妨，何害。《南史·陈伯之传》：“伯之曰：‘君稻幸多，取一担何苦。’”
故太子太师徐公挽歌四首（王维）
留侯常辟谷，何苦不长生。谋猷为相国，翊戴奉宸舆。剑履升前殿，貂蝉托后车。齐侯疏土宇，汉室赖图书。僻处留