鳌：传说中指海里的大龟或大鳖。
背：背的初文是北，北的古字形表示两人相背。后来“北”表示方位之北，后世另造“背”表示脊背之背。“背”的本义指“相背”，引申用作名词，表示脊背，又引申为后面、后面的。还可引申为背诵。“背”还引申为离开。
睹：动词，有察看，明白、懂得的意思。
方：象形。下从舟省,而上有竝头之象。故知并船为本义。本义:并行的两船;泛指并列;并行。；并船也。象两舟省、緫头形。凡方之属皆从方。四个角都是90度直角的四边形或六个面都是方形的立体；正～形，长～形。
蓬：多年生草本植物，花白色，中心黄色，叶似柳叶，子实有毛（亦称“飞蓬”）：～门。～心（“蓬”的心狭窄而弯曲，喻茅塞不通的头脑。谦辞，用以表示自己见识浅陋，蠢笨）。～户瓮牗。～生麻中（喻在良好的生长环境里，自然会受到好的影响）。～荜生辉（使得自家有了光彩。谦辞，用来称谢别人字画等物品的赠予或客人的来访）。
鳌背：1、亦作“鰲背”。借指大海。唐刘禹锡《送源中丞充新罗册立使》诗：“烟开鰲背千寻碧，日凉鲸波万顷金。”
方蓬：1、传说中海中二神山方丈、蓬莱的并称。唐李白《流夜郎半道承恩放还兼欣克复之美书怀示息秀才》诗：“寄言息夫子，岁晚陟方蓬。”王琦注：“方蓬，方丈、蓬莱，海中二神山也。”明李东阳《和沉地官时旸游城西朝天宫韵》：“逢僧问兜率，访道疑方蓬。”2、方壶及蓬莱的合称，二者均为传说中的海上仙山。唐．李白〈赠卢徵君昆弟〉诗：「水落海上清，鳌背睹方蓬。」
赠卢征君昆弟（李白）
水落海上清，鳌背睹方蓬。与君弄倒景，携手凌星虹。