颜：面容，脸色，脸面：容颜。开颜。颜面。颜色。笑逐颜开。鹤发童颜。色彩：颜料。五颜六色。姓。
子：有多种意义和用法，还可用于古人表字，如孔子。
既：已经：既已如此；既得利益；既往不咎。甲金文「既」会人跪坐於食器前，吃饱饭，转过头来，本义是食毕，引申指完成、已经。
殂：死亡
谢：一般表示对别人的帮助或赠与表示感激：～～。～仪。～忱（谢意）。～恩。～意。面～。致～。感～。
颜子：1、指孔子弟子颜回。《孟子·离娄下》：“颜子当乱世，居於陋巷，一簞食、一瓢饮；人不堪其忧，颜子不改其乐，孔子贤之。”《后汉书·黄宪传》：“子国有颜子，寧识之乎？”李贤注：“颜子，颜回也。”后常以“颜子”借指安贫乐道，有德寿夭之士。唐李端《慈恩寺怀旧》诗：“孔席亡颜子，僧堂失谢公。”唐孟郊《哭李观》诗：“颜子既殂谢，孔门无辉光。”2、对南朝宋周续之的美称。《宋书·隐逸传·周续之》：“续之年八岁丧母，哀戚过於成人，奉兄如事父。豫章太守范宁於郡立学，招集生徒，远方至者甚众，续之年十二，诣宁受业。居学数年，通《五经》并《纬候》，名冠同门，号曰‘颜子’。”3、指质量差的物品。宋叶绍翁《四朝闻见录·柔福帝姬》：“柔福帝姬，先自金閒道奔归……及韦太后归自北方，持高宗袂泣未已，遽曰：‘哥被番人笑，説错买了颜子，帝姬柔福死已久，生与吾共卧起，吾视其敛且寘骨。’”参见“颜子生活”。
殂谢：1、去世。《梁书·文学传下·陆云公》：“奄然殂谢，良以惻然。”唐孟郊《哭李观》诗：“颜子既殂谢，孔门无辉光。”宋陈亮《中兴论》：“又况南渡已久，中原父老日以殂谢。”清蒲松龄《聊斋志异·婴宁》：“我一姊适秦氏，良确；然殂谢已久，那得復存？”陈毅《悼罗炳辉将军》诗：“何期君殂谢，我已无泪哭。”
哭李观（孟郊）
寿命固难长。颜子既殂谢，孔门无辉光。文星落奇曜，宝剑摧修铓。常作金应石，忽为宫别商。为尔吊琴瑟，断弦难