桃：形声。从木,兆声。本义果木名；桃树；桃,桃果也。--《说文》；桃之夭夭。--《诗·周南·桃夭》；园有桃。--《诗·魏风·园有桃》；木名。蔷薇科,落叶小乔木。春季开花,花淡红、粉红或白色。果实略呈球形,表面有茸毛。如桃茢(桃枝编的扫帚。迷信以为鬼畏桃木,用以扫除不祥);桃三李四(桃树三年结；实,李树四年结实);桃弓苇矢(桃竹制的弓,荻苇做的箭。旧俗用以辟邪);桃印(用桃木刻成的辟邪饰物);桃林(指《桃花源记》中的桃源；桃子；投我以桃。--《诗·大雅·抑》；简桃核修狭者。--明·魏学洢《核舟记》
李：形声。从木,子声。本义李树；。落叶乔木,春天开白色花,果实叫李子,熟时黄色或紫红色,可吃；李,李果也。--《说文》；北山有李。--《诗·小雅·南山有台》；又如李下瓜田(容易引起嫌疑的地方)。又指李树的果实、李花、李园；华如桃李。--《诗·召南·何彼秡矣》；(李李花；报之以李。--《诗·大雅·抑》；(李李子；丘中有李。--《诗·王风·丘中有麻》；(李李园；狱官。通理；皋陶为李。--《管子·法法》
与：赐予也。一勺为与。”会意字，以一、勺示意，勺即酌，以物与人不问所欲，当斟酌而与之。与的本义为“赐予”，为实词。虚词“与”是假借字，可作介词、连词和副词。作连词的“与”，从先秦至现在没有大的变化。介词“与”，唐宋以后又产生了新义，如“使”“将”等义，但这些新义在现代汉语中又消失了。副词“与”是“举”的通假字，也是多音字。
荆：本义是指一种灌木名；后引申指刑杖；也指姓氏。
棘：朿”是“刺”的本字。两个“朿”字并排立着，表示棘树多刺，是矮小而成丛莽的灌木。本义：丛生的小枣树
桃李：1、桃花与李花。《诗·召南·何彼襛矣》：“何彼襛矣，华如桃李。”后因以“桃李”形容貌美。唐张说《崔讷妻刘氏墓志》：“珪璋其节，桃李其容。”2、《韩诗外传》卷七：“夫春树桃李，夏得阴其下，秋得食其实。”后遂以“桃李”比喻栽培的后辈和所教的门生。唐刘禹锡《宣上人远寄和礼部王侍郎放榜后诗因而继和》：“一日声名遍天下，满城桃李属春官。”《资治通鉴·唐则天后久视元年》：“仁杰又尝荐夏官侍郎姚元崇等数十人，率为名臣。或谓仁杰曰：‘天下桃李，悉在公门矣。’”明李东阳《胡忠安公挽诗四十韵》：“桃李当时盛，葭莩后代连。”川剧《柳荫记》第三场：“老朽孟继轲，设馆尼山，数十余年，循循善诱，教人不倦，门前桃李，广遍江南。”3、喻人的青春年少。明徐渭《又启严公》：“誓将收桑榆之效，以毋貽桃李之羞，一雪此言，庶酬雅志。”清姚鼐《旌表贞节大姊六十寿序》：“吾尝閲归熙甫作《顾文康之女寿序》，言其家隆盛，能以艳阳桃李之年，而有冰雪风霜之撡。”4、喻争荣斗艳、品格低下的小人、庸人。唐李白《赠韦侍御黄裳》诗之一：“桃李卖阳艷，路人行且迷；春光扫地尽，碧叶成黄泥。愿君学长松，慎勿作桃李。”宋叶适《周会卿》诗序：“一干之兰，芳香出林，岂纷然桃李能限断哉！”
荆棘：1、泛指山野丛生多刺的灌木。《老子》：“师之所处，荆棘生焉。”汉班昭《东征赋》：“睹蒲城之丘墟兮，生荆棘之榛榛。”晋张载《七哀》诗：“蒙笼荆棘生，蹊逕登童竪。”《醒世恒言·张淑儿巧智脱杨生》：“﹝我﹞跳出荆棘丛中，面都刺碎。”陈其通《万水千山》第九幕第一场：“山岭上松柏挺立，石缝中荆棘繁茂，野菊盛开。”2、比喻奸佞小人。《楚辞·东方朔＜七谏·怨思＞》：“行明白而曰黑兮，荆棘聚而成林。”王逸注：“荆棘多刺，以喻谗贼。”《文选·袁宏＜三国名臣序赞＞》：“思树芳兰，剪除荆棘。”李善注：“荆棘以喻小人。”清孙枝蔚《句容题二颜公祠》诗：“杀公者杞非希烈，有如荆棘损芝兰。”3、比喻纷乱。《后汉书·冯异传》：“为吾披荆棘，定关中。”李贤注：“荆棘，榛梗之谓，以喻纷乱。”唐刘长卿《和袁郎中破贼后上太尉》诗：“剡路除荆棘，王师罢鼓鼙。”宋陆游《＜傅给事外制集＞序》：“及高皇帝中兴，虽披荆棘，立朝廷，中朝人物，悉会於行在。”4、喻艰险境地。清方文《三月十九日》诗：“龙种陷荆棘，未审存与亡。”鲁迅《华盖集·北京通信》：“我不妨大步走去，向着我自以为可以走去的路，即使前面是深渊、荆棘、狭谷、火坑。”5、芥蒂；嫌隙。唐孟郊《择友》诗：“虽笑未必和，虽哭未必戚，面结口头交，肚里生荆棘。”唐元稹《苦乐相倚曲》：“君心半夜猜恨生，荆棘满怀天未明。”宋苏轼《与刘宜翁书》：“胸中廓然，实无荆棘，窃谓可受先生之道。”
读汉书（白居易）
雨来同日滋。桃李与荆棘，霜降同夜萎。草木既区别，荣枯那等夷。茫茫天地意，无乃太无私。小人与君子，用置各