牛：象形。甲骨文字形作牜。中间一竖表示牛面,上面两竖加弯表牛角,下面两小撇表示牛耳；牛属或近缘属的成员。哺乳动物,体型粗壮,角中空,由头骨向两侧呈大弧度伸出。力大,能耕田、拉车。中国产的以黄牛、水牛为主；牛,大牲也。--《说文》；坤为子母牛。--《易·说卦》；纯离为牛。--《左传·昭公五年》；东邻杀牛。--《礼记·坊记》；牛曰太牢。--《大戴礼记·曾子天圆》；牛田牧田。--《周礼·载师》。司农注牛田以养公家之牛。；风吹草低见牛羊。--《乐府诗集·敕勒歌》
刀：象形。小篆字形,象刀形『字部首之一。本义古代兵器名；刀,兵也。象形。--《说文》；刀,到也,以斩伐到其所乃击之也。--《释名》；刀光照塞月,阵色明如昼。--唐·崔国辅《从军行》；又如刀枪;刀兵;刀瘢(刀伤的褊)。；泛指用来斩、割、切、削、砍、铡的工具；中刑用刀锯。--《国语·鲁语》；有斧钺刀墨之民。--《国语·周语》；帝自捉刀立床头。--《世说新语·容上》；妻乃引刀趋机而言曰。--《后汉书·列女传》；屠乃奔倚其下,弛担持刀。--《聊斋志异·狼三则》
列：（形声。从刀，本义：割，分）；⑵“裂”的古字。分割；分解。⑶行列；归类于某种事物；安排到某种事情之中。
下：1.位置在低处的，跟“上”相反：~面，山~。2.由高处到低处：~山，~楼。3.方面，方位：两~里都同意。4.减除。5.用：~功夫。6.攻克，攻陷：连~数城。7.退让。8.用在名词后面。9.用在动词后面。；0.量词，指动作的次数：打十几~。1.（动物）生产：猫~小猫了。；2.少于某次数：不~三百人。
班：会意。从玨,从刀。金文,中间是刀,左右是玉。象用刀割玉。本义分割玉；分瑞玉。瑞玉是古代玉质的信物,中分为二,各执其一以为信；班,分瑞玉也。--《说文》；班瑞于群后。--《书·舜典》；又如班瑞(颁还瑞玉;颁赐祥瑞；分开;离群；挥手自兹去,萧萧班马鸣。--李白《送友人》；又如班马；赏赐;分给；晋侯执曹伯,班其所取侵地于诸侯也。--《公羊传·僖公三十一年》
牛刀：1、宰牛的刀。语出《论语·阳货》：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑曰：‘割鸡焉用牛刀？’”后常以喻大材器。南朝宋谢灵运《与诸道人辨宗论》：“譬割鸡之政，亦有牛刀。”唐孟浩然《赠萧少府》诗：“鸿渐昇仪羽，牛刀列下班。”宋辛弃疾《破阵子·为范南伯寿》词：“却笑瀘溪如斗大，肯把牛刀试手不？寿君双玉甌。”清沉起凤《谐铎·鸡谈》：“尚得牛刀一试，冀他年大用也哉！”
下班：1、末席。唐孟浩然《赠萧少府》诗：“鸿渐昇仪羽，牛刀列下班。”2、下等。明郑之珍《目连救母劝善戏文》：“乞儿虽是下班人，唱起词来尽可听。”3、犹下值。元武汉成《生金阁》第三折：“兄弟，我如今下班去也。”《醒世姻缘传》第一百回：“前世偶因下班回洞，从他围场经过，被鹰犬围住，不能脱身，见了本相。”4、谓每天规定的工作时间结束。周而复《上海的早晨》第一部三：“秦妈妈下班回来，远远听到阿英悲恸的哭声，料想事体不好。”
赠萧少府（孟浩然）
鸿渐升仪羽，牛刀列下班。处腴能不润，居剧体常闲。去诈人无谄，除邪吏息奸。欲知清与洁，明月照澄湾。