然：会意兼形声。下形，上声。四点是火的变形。声符。先秦道家著作《鹖冠子·度万》记载“所谓天者，言其然物而无胜者也。”陆佃注：“言天者君道也，可天下之物而莫之胜也。”然本义主宰，然物即主宰万物，描述围火烤肉，旁边有犬的状态。故金文“然”犬不在火上而在火旁。
后：会意。象人之形,施令以告四方,古之,从一口,发号者君后也。按从坐人,从口,与君同意。本义君主,帝王；后,继君体也。--《说文》；班瑞于群后。--《书·舜典》；允王维后。--《诗·周颂·时迈》；后王命冢宰。--《礼记·内则》；昔我先世后稷。--《国语·周语》；皇皇后帝。--《左传·文公二年》；夏后皋之墓也。--《左传·僖公三十二年》；又如后王(君王;天子);后帝(天帝;上帝);后夷(上古有穷国的国君);后辟(君主;帝王；帝王的妻子；天子之妃曰后。--《礼记·曲礼》
知：【动】（会意。小篆字形，从口矢。段玉裁：“识敏，故出于口者疾如矢也。”意思是：认识、知道的事物，可以脱口而出。本义：知道）；
君：尊也。从尹从口，治理发号。古文象君坐形。故从口。；会意。从尹,从口。“尹”,表示治事;从“口”,表示发布命令。合起来的意思是:发号施令,治理国家。本义:君主,国家的最高统治者。；古代大夫以上据有土地的各级统治者的通称封建时代指帝王、诸侯等，引申为人的尊称，相当于“您”。道德品行良好的人也可称君子。
美：会意字。金文字形，从羊，从大。本义:肥美。古人养羊肥大为美。再等等，把羊养肥了再吃，指代:很好吃，味美甘甜。
然后：1、表示接着某种动作或情况之后。《周礼·地官·贾师》：“展其成而奠其贾，然后令市。”《孔子家语·问礼》：“是故君子此之为尊敬，然后以其所能教顺百姓，不废其会节。”宋陆游《老学庵笔记》卷九：“若我师克捷，士气已倍，彼奔溃不暇，然后徐进而北，则中原有可取之理。”严复《辟韩》：“寒，然后为之衣；飢，然后为之食。”如：这事我们先研究一下，然后考虑怎样作决定。
后知：1、觉悟较晚。亦指觉悟较晚者。《孟子·万章上》：“天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。”孙中山《民权主义》第三讲：“先知先觉者为发明家，后知后觉者为宣传家，不知不觉者为实行家。”2、后来的知己。《吕氏春秋·恃君》：“豫让笑而应之曰：‘是﹝为﹞先知报后知也，为故君贼新君矣。’”陈奇猷集释：“‘是’下当从《策》补‘为’字，否则文不成义……此文‘是为先知报后知’犹言为智伯报襄子耳。”
宓公琴台诗三首（高适）
何必升君堂，然后知君美。开门无犬吠，早卧常晏起。昔人不忍欺，今我还复尔。