尝：本义是用口舌辨别滋味，引申为吃、食用、试探。还由吃、食用一义引申为经历、经受，由此虚化为时间副词，表示曾经义。
闻：本义为听到、听见。引申指知道、听说，又引申为传达、达到，再引申为报告、使听到，还引申指闻名，并由此引申为名声。另外闻也指听到的东西，主要指知识，也指传闻、事迹，用作名词。后来用鼻子嗅气味也叫闻。
古：会意。从十,从口。本义古代。一般分为太古、上古、中古、近古；古,故也。--《说文》；大古冠布。--《仪礼·士冠礼》。注大古,唐虞以上。；以是为近古也。--《谷梁传·桓公三年》。注古,谓五帝时。；慨长思而怀古。--《文选·张衡·东京赋》；别求闻由古先哲王。--《书·康诰》；故察己则可以知人,察今则可以知古。古今一也,人与我同耳。--《吕氏春秋·察今》；故古之人君,量而不欲入者,许由、务光是也。--清·黄宗羲《原君》
天：会意。甲骨文字形。下面是个正面的人形(大),上面指出是人头,小篆变成一横。本义人的头顶；天,颠也。…颠者,人之顶也。以为凡高之称。--《说文解字注》；又如天灵(人或其他动物的头顶骨);天灵盖(头顶骨；古代的墨刑。在额头上刺字的刑罚；天,刑名。剠凿其额曰天。--《集韵》；《其人天且劓。--《易·睽卦》。虞注黥额为天。；天空；天,至高无上。--《说文》；天,气也。--《论衡·谈天》；形天与帝至此争神,帝断其首。--《神话四则·形天》
子：有多种意义和用法，还可用于古人表字，如孔子。
天子：1、古以君权为神所授，故称帝王为天子。《诗·大雅·江汉》：“明明天子，令闻不已。”《史记·五帝本纪》：“於是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。”唐高适《燕歌行》：“男儿本自重横行，天子非常赐颜色。”《儒林外史》第三五回：“庄徵君戴了朝巾，穿了公服，跟在班末，嵩呼舞蹈，朝拜了天子。”
系乐府十二首·颂东夷（元结）
尝闻古天子，朝会张新乐。金石无全声，宫商乱清浊。东惊且悲叹，节变何烦数。始知中国人，耽此亡